Малый центр Рязани — словно музей купеческой архитектуры, а его экспонаты — доходные дома. Это здания, которые изначально возводились под аренду квартир и комнат. После революции здания национализировали, в них заселили нуждающихся в жилье. Многие строения, как например, дом Овсянникова, сегодня признаны памятниками архитектуры.
1861 год, император Александр II издает манифест "О всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей". Однако, дав крестьянам свободу юридическую: без разрешения помещика жениться, переезжать, распоряжаться своим имуществом, их фактически лишили земли. За лучшей долей многие устремились в города. Именно на вторую половину 19 века приходится бум строительства, так называемых, доходных домов - это здания, в которых комнаты сдавались за плату.
Рязань не стала исключением, единственное различие - доходные дома в губернском центре чаще строят деревянными, а не каменными, как в столицах. Появляются они во всех районах города. Одними из самых известных нынешней широкой публике владельцев доходного дома была семья Павловых. Сегодня доходный дом - часть музейного комплекса.
За предпринимательской деятельностью граждан власти вели строгий надзор, за всех жильцов полагался налог. А вот суммы за комнаты значительно разнились.
Именно в этих ценовых пределах сдавал комнаты в своём доме и почетный гражданин Алексей Овсянников. Резное кружево фасадов со стороны улицы и более сдержанное во дворе, говорило о вкусе и достатке владельца.
Интересно, что купить квартиру в собственность в ту пору было невозможно, в черте города продавалась только земля, но и свободной практически не было.
Выкупить землю в конце 19 века могли только на окраине и достаточно состоятельные люди, в частности помещики, поэтому зачастую снимали жилье не только рабочие и крестьяне, но и чиновники. Например, в доходном доме Варвары Измайловой в начале 20 века квартировал князь Николай Кропоткин - руководитель рязанской контрольной палаты, прообраза современной счётной.
Именно Савелий Липец стоял у истоков охраны материнства и детства, впервые организовал детские отделения в больницах. Собственно, нуждающимся и были отданы после революции комнаты и квартиры в доходных домах. При этом небольшие дома, которые нельзя было использовать в коммерческих целях, впоследствии вернули владельцам.