Он прославился в годы Второй мировой, как участник итальянского движения Сопротивления — единственный иностранец, удостоенный золотой медали «За военную доблесть» — высшей и почетной награды Италии.
Федор Полетаев, по мнению историков, единственный иностранец, ставший Национальным героем Италии. Прозвище Поэтан ему дали партизаны-итальянцы. Он участвовал в битве за Москву, был ранен под Ростовом-на-Дону, четырежды бежал из плена, пал смертью храбрых в Италии 2 февраля 1945 года. Причем, семья считала его погибшим с 42-го. О героическом подвиге мужа и отца узнали лишь 20 лет спустя.
Когда разобрались, в чем дело, нахлынули эмоции, которые и не передать. Стали приезжать журналисты и правительственные делегации. А позже начали собирать памятные вещи для музеев. Все награды Фёдора Полетаева были переданы в Московский музей Вооруженных Сил. А вот найти фотографии и письма было невозможно. В годы войны семья находилась в оккупации, чтобы не навлечь беду, жена Фёдора Андриановича - Мария - все сожгла.
Но что-то всё-таки сохранилось. Так, в музее рязанской школы-интерната, носящей имя Фёдора Полетаева, собраны уникальные экспонаты. Эти вещи - из дома в селе Катино, где жила семья. Федор Михайлович рассказывает, что до войны дед был кузнецом, и этот гвоздь, дверная ручка, серп сделаны его руками. Хранятся здесь и вещи, которые были при нем в момент гибели.
Музейная коллекция собирается буквально по крупицам. Эта банкнота находилась в кармане Федора Полетаева во время последнего боя. А это - кусочек флага, вырезанный из знамени гарибальдийской партизанской бригады, в которой он служил. Бинокль, которым особенно дорожил русский Поэтан.
В нашей стране проходят памятные мероприятия. Не забывают о подвиге русского солдата и в Италии. Несмотря на непростые отношения между нашими странами, на месте гибели Фёдора Полетаева ежегодно собираются тысячи людей. Кроме того, в этом году пройдет международная видеоконференция, в которой примут участие политики, ученые и студенты нескольких государств.